BICHO
El hantavirus es una de las enfermedades transmitidas por roedores más graves en Chile. En el país circula el virus Andes, cuyo reservorio principal es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre de zonas rurales y periurbanas. La buena noticia es que se puede prevenir con medidas simples.
Cómo se transmite
El virus está en la saliva, la orina y las fecas del ratón colilargo infectado. Las personas se contagian principalmente al respirar partículas que se levantan al barrer, sacudir o mover objetos en lugares cerrados donde hubo roedores: bodegas, leñeras, cabañas cerradas por mucho tiempo, galpones y entretechos.
Los meses de mayor riesgo son los de primavera y verano, cuando aumentan las actividades al aire libre y la población de colilargos.
Síntomas
Los síntomas pueden aparecer entre 1 y 6 semanas después de la exposición. Al principio se parecen a una gripe: fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y molestias digestivas. Después pueden aparecer dificultad respiratoria y un cuadro grave. Si tienes estos síntomas y estuviste en una zona de riesgo, consulta de inmediato y cuéntale al médico dónde estuviste.
Cómo limpiar una casa o bodega cerrada
- Ventila abriendo puertas y ventanas al menos 30 minutos antes de entrar, y sal mientras tanto.
- Usa guantes y mascarilla (idealmente de alta eficiencia, tipo N95).
- No barras ni aspires en seco. Rocía el piso, las fecas y los nidos con una solución de cloro (aproximadamente 1 parte de cloro por 9 de agua) y deja actuar unos minutos.
- Retira con paños húmedos o papel, guárdalo en bolsas cerradas y bótalo.
- Lava los guantes con la misma solución antes de quitártelos y luego lávate las manos.
Prevención en parcelas y casas de campo
- Mantén el pasto corto y despeja de malezas y matorrales los alrededores de la casa.
- Guarda la leña lejos de la casa y sobre el suelo.
- Guarda los alimentos y el grano en envases cerrados.
- Sella grietas y aberturas de casas, bodegas y cabañas.
- Elimina basuras y escombros que sirven de refugio.
De camping
- Acampa en lugares habilitados y limpios, nunca entre matorrales.
- Usa carpas con piso y cierre.
- No duermas directamente sobre el suelo.
- Bebe solo agua potable o hervida y guarda la comida en envases cerrados.
Ratones de la ciudad y hantavirus
Los ratones y ratas que vemos en las casas de Santiago (ratón doméstico, guarén y rata de techo) no son el reservorio del virus Andes, pero sí transmiten otras enfermedades, como la leptospirosis. Si tienes roedores en casa, revisa las señales de ratones en casa y nuestro servicio de control de ratas y ratones. En zonas de riesgo, una desratización perimetral y el sellado de bodegas reducen el contacto con roedores silvestres.
Información oficial en el sitio del Ministerio de Salud de Chile y más detalles sobre el virus en Wikipedia.